義父の実家には泊まれない．近くに温泉に宿を取り、そこを拠点に行動することにした．
島根へはいろいろな行き方がある．空港もあるし、特急もある．あるところまで新幹線で行き、長距離バスを利用する方法も．しかし、空港は遠い．飛行機も電車も便数は少ない．
義父の説明を聞いて、これは典型的な免許を持っていない人の発想だと思った．広島まで新幹線で行き、そこでレンタカーを借りて島根まで行くことを提案．最初は驚いていた．広島から自動車は距離があり過ぎるとか、運転が大変だとか．距離にして約100キロ、時間にして2時間弱、たいしたことはない．他のどのルートで行くよりも圧倒的に速い．そもそも最寄り駅まで行っても、そこから温泉まで歩いては行かれない．現地で移動するのにも足がいる．それに、新型コロナのことを考えると、新幹線は致し方ないとして、公共交通機関は利用しないで済むならそれに越したことはない．
かくてレンタカー利用となった．これは4日間、大活躍した．
荷物を気にすることなく、どこへでも行かれるメリットは大きい．義父がお土産に炙りわかめを欲しいと言ったが、ホテルの売店には売っていなかった．近所には店は何もない．調べてみると、自動車で一時間ほど行ったところに道の駅がある．そこなら売っているだろうと出かけてみた．道の駅は眺めもよかったし、目当てのものも置いてあった．こうしたことも自動車がなければできなかった．
土地鑑のない場所を人を乗せて走るのは楽ではない．あらかじめ行きたい場所を聞き出し、地図で場所を確認し、ルートを確かめる．近くを走って道路状況の把握に努める．カーナビが頼りだが、あらかじめ行き先を入力しておく必要がある．ホテルに着いてから夕食までの「休憩時間」にそのような作業をしていて、ゆっくり温泉に入る時間がなかった．運転は好きだから、苦にはならなかったが．
使用したのはカローラフィルダーのハイブリッド．総走行距離は523km．ただし最後の給油してから返却まで約3km走っている．それを除くと520km．給油したのは22.3L．燃費は23.3km/L．初めて運転する自動車で、3ナンバーで、常時大人3人を乗せ、山道を走ってこの数値だから、コンパクトカーで、1～2人を乗せ、運転に慣れたら、30km近く行くのか．
給油は返却直前の一回のみ．メーターで見る限りは1/4くらいしか減っていなかった．2,000km近く無給油で走れるというのは魅力だ．特に今回のように知らない場所を走る時は、それだけストレスから解放されることを実感した．
