2022年7月4日、歌手の山本コウタローが脳内出血のため逝去．73歳．
私が山本コウタローを知ったのは1970年．「走れコウタロー」が大ヒットした．歌は好きで覚え、中のセリフも必死で早口の練習をした．ただ、歌っているバンドが「ソルティ・シュガー」という名前だったなんて知らなかったし、「コウタロー」という馬の名前がリーダーの名前から取ったものだということも知らなかった．
それから何十年か飛ぶ．ある時、頭の中に、哀愁を帯びた美しいメロディが流れた．何かの曲のイントロか間奏だと思うが、何の曲だろう、知っているはずの曲だが、思い出せない、というもどかしい状況に陥った．それから数年、そのメロディは時折思い出され、そのたびに悩み、結局わからないまま終わる．そういうことを繰り返した．せっかくの美しいメロディなのに、数小節で終わってしまい、最後まで聞けないのが何より残念だった．
そんなある日、カラオケでどなたかが「岬めぐり」を歌った．その時に「これだっ！」と叫んだ．この曲のイントロだった．「岬めぐり」が、詩も曲もすばらしい、名曲であることは疑いの余地がないが、この曲で最も美しいのはイントロのフルート（よりは音が高い、何の楽器だろう、リコーダー？）のメロディではあるまいか．
山本コウタローについては多くを知っているわけではない．彼が一橋大学を卒業する時、卒論で吉田拓郎を書いたこと．その翌年、山本は吉田由美子と結婚式を挙げたが、その仲人を吉田拓郎・佳子夫妻が務めたこと．吉田拓郎は四角佳子と1975年の末に離婚しているので、これが夫婦共同で公的に行なう最後の「仕事」だったかも知れないこと．
