今朝8時半、エンゼルスの大谷翔平がMLBア・リーグのMVPに選出されたニュースが飛び込んできた．日本人の受賞は2001年のイチロー（マリナーズ）以来20年ぶり二人目．満票での受賞は2015年のブライス・ハーパー（ナショナルズ）以来6年ぶり19人目．アでは2014年のマイク・トラウト（エンゼルス）以来7年ぶり11人目．
MVPを取ったからすごいのではなく、今期の成績がすごかったからMVPを取れたのであり、仮に別の人が選出されたとしても、大谷のすごさは変わらない．
投手としては23試合に先発し、130 1/3イニングを投げ、9勝2敗、防御率3.18、奪三振156．打者としては155試合に出場し、打率.257、100打点、46本塁打（リーグ3位）、8三塁打（リーグ1位）、20敬遠（リーグ1位）、26盗塁（リーグ5位）……と、あらゆる分野で突出した成績を残した．特に本塁打は、前半戦で松井の記録（31本）をあっさり塗り替え、メジャートップに立っていたのだから言葉も出ない．
大谷の一番の貢献は、新コロナ禍で世界中に暗い空気が立ち込める中、年間を通じて明るい話題を提供してくれたこと．新コロナは、感染も怖いが自粛もつらい．そんな時、大谷がホームランを打った、とか、三振をいくつ奪った、敬遠されたが盗塁した、とかのニュースを聞くと、ひととき、厭な現実を忘れられた．
今年はオリンピックがあった．が、専門家も疑問視する中、強行開催され、批判の多い大会となった．僕も、開催は中止すべきだと考えていた．だからあまり見なかったし、日本人が活躍しても素直に喜ぶ気になれなかった．だからこそ、大谷の活躍を喜べたという面はあったろう．
成績だけでなく、さわやかな笑顔、礼儀正しいこと、謙虚であることなど、好青年であることも拍車をかけた．この点は将棋の藤井聡太にも共通する．
野球は試合時間が長い．それが近年の野球離れを招くひとつの理由だと言われる．それはそうなのだが、打ったり走ったりのワンプレーは短い．大谷が打った、走ったというニュースを見て、動画を確認しても1～2分で済む．そしてそれは、ダイナミックでカッコいい．そういう競技であることもさいわいした．
シーズンを通じてわくわくさせてくれたことの総決算がMVPだ．
Lenora CagleによるPixabayからの画像
