長嶋茂雄逝去 - Adminではないけれど [隠居生活編]

2025年6月3日、長嶋茂雄が肺炎のため逝去．89歳．朝のNHKのニュースで見た。亡くなられたのは3日の午前6時39分とのこと．亡くなられて即座に公表されたのだろう．ここまで速いのは珍しい．有名人ゆえ、時間を置くと変な形で漏れて騒ぎになるといけないから、それを避ける判断だろうか．

2004年に脳梗塞になり、後遺症で右半身に麻痺が残っていると言われたが、右手をポケットに突っ込みつつも颯爽とした姿をたびたび見せてくれた．

今年、大谷翔平がセコムのアンバサダーに就任し、長嶋と対決するCMが制作された．この時、もし実際に対決したとしたら、という問いに答えて長嶋は「ストレートを狙いたいと思います。ただ速いので打てるかどうかわかりませんが」とコメント寄せていた．こんな気の利いたコメントを返せるんだなあと思っていた．今から考えれば、長嶋がこの通りに言ったわけではなく、誰かの作文かも知れないが．

なお、この時の大谷のコメントは面白かった。何を投げるかを問われ、「その時代はフォーク系のボールはまだないと思うので」．……キミは野球の歴史についてはボクより知らないのだな．日本で最初にフォークボールを投げたのは杉下茂で1949年、長嶋のプロ入りよりずっと前のこと．長嶋の好敵手とされた村山実の決め球もフォークなのだよ．

その後、ドジャース vs カブスの開幕戦にも東京ドームを訪れていた．これがマスコミに登場する最後になったけど．

エピソードには事欠かない人だ．それだけで何冊も本が書けるだろう．自分が好きなエピソードは……．

ある時、柴田勲が長嶋に尋ねた．「長嶋さん、バッティングのコツは、何でしょうか」「簡単だよイサオ．来た球を打てばいいんだ」．
質問の仕方が悪かったと思った柴田は、訊き方を変えた．「長嶋さんは左右にきれいに打ち分けていますよね．あれはどうやっているんですか」「打ったタマの行方まで、オレは責任持てないよ」．

真偽のほどは知らない．作り話かも知れない．謹んでご冥福を祈る．