「ウィズダム英和辞典 第4版」（三省堂、2018年）を購入．生涯で四冊目の英和辞典のはずだ．専門家でもないのに、四冊も買ったのか、とも思うが、一冊をずいぶん長く使ってきたのだなあ、とも思う．
最初に使用したの英和辞典は、もう出版社も忘れたが、中学生になる時に買ってもらった初学者用のもの．その後は研究社の「新英和中辞典」に、恐らく高校進学を機に切り替えた．私たちの時代は、英語といえば研究社．誰に訊いても、辞書なら新英和中辞典、参考書なら「新々英文解釈」を薦められた．この辞書は高校生、大学受験生、大学生、さらに就職してからも使い続けた．と言いたいところだが、大学で語学の履修が終わると、英語をまともに勉強する機会は皆無．ごくたまに辞書を引きたい時のために、捨てずに取っておいただけ．使用期間は22年．ただし、実質的な使用期間は6年．
これまで使用していた三省堂の「新グローバル英和辞典」（1994年発行）は、2000年7月1日に購入したとある．この年から外資系の企業で働くことになり、今後は英語は避けて通れないだろうと、新しく買うことにしたのだ．だから、これも使用期間は22年．最初の頃は英語から逃げまくっていたため、あまり使うことはなかったが、後半の10年は割と真面目に英語に向き合っていたから、辞書を引く頻度も高かった．大学受験の頃とは比較にならないけど．
言葉というのはゆっくり変化していく．どんなによくできた辞書でも、耐用年数には限度がある．とはいえ、英語を専門にしているわけではない一学習者は、どのくらいの頻度で買い替えるべきであろうか．
言葉の変遷が一番激しいのはジェンダー関連ではないかと思うが、police officer, firefighter, salesperson, これらの語はいずれも、「ウィズダム英和辞典 第4版」はもちろんのこと、「新グローバル英和辞典」にも載っている．theyの単数での使用例も．20年経っても十分使用に耐え得るのだ．
本当は、今年の3月で英語の勉強はやめる予定だった．だから新グローバルを最後まで使い切るつもりだった．しかし、大杉先生の講座を聞いて、もう一回英語に取り組んでみようという意欲が起き、心機一転、辞書も新しくすることにしたのである．
ちなみに、どの辞書を買うかはかなり迷った．が、それについては省略．購入後、本書がもともとコーパスを利用した国内初の学習英和辞典であることを知り、いい辞書を買ったかも知れないと思った．
